Kryptowährungen sind digitale Vermögenswerte. Sie fungieren als Tauschmittel und werden unter anderem an Online-Börsen gehandelt. Sie tauschen die digitalen Währungen wie klassisches Papiergeld und besitzen einen sich stetig ändernden Gegenwert. Dieser basiert auf Angebot und Nachfrage. Neben der bekanntesten Kryptowährung, dem Bitcoin, gibt es die sogenannten Altcoins. Dabei handelt es sich um Alternativen zum Bitcoin, wie beispielsweise die gleichfalls bekannte Etherum, Dogecoin oder Solana.
Hintergründe und Entstehung
Eine Gruppe von Fotografen und Programmierer (Cypherpunk-Bewegung) diskutierte am Anfang der 90er-Jahre über Verfahren, die die Privatsphäre der Nutzer digital schützen. Satoshi Nakamoto gilt als der Erfinder des Bitcoins und war ebenfalls ein aktives Mitglied der Bewegung. Ein britischer Programmierer namens Adam Back entwickelte das erste Proof-of-Work-Verfahren, auf dem die heutigen Kryptowährungen basieren.
Eigenschaften und Merkmale
Die Blockchain (Blockkette) ist die zentrale, technische Grundlage für digitale Währungen und basiert auf drei Konzepten. Alle Transaktionen innerhalb der Blockkette sind für alle Teilnehmer öffentlich einsehbar. Die Informationen werden auf einem globalen Netzwerk von Computern gespeichert. Jeder Teilnehmer kann bei Bedarf eine vollständige Kopie der Blockchain (Full Node) herunterladen und auf seinem Rechner speichern. Die Miner (Schürfer) müssen jede Transaktion bestätigen und mithilfe des rechenintensiven Proof-of-Work-Verfahrens einen Schlüsselcode errechnen. Die Transaktion wird erst in die Blockkette eingetragen, sobald ein Code (Hash-Wert) gefunden wurde. Der erste Schürfer, der eine Transaktion verifiziert, bekommt eine finanzielle Belohnung.
Bitcoin
Mittlerweile gibt es mehr als 3.000 digitale Währungen. Der Bitcoin ist die älteste, bekannteste und wertvollste Kryptowährung der Welt. Am 1. November 2008 stellte Satoshi Nakamoto seine Idee erstmals der Öffentlichkeit vor. Bereits am 12. Januar wurde eine erste Transaktion mit der Kryptowährung durchgeführt. Der Bitcoin ist im Wert innerhalb der letzten Jahre deutlich gestiegen und besitzt enorme Kursschwankungen. Der bisherige Höchstwert wurde am 14. April 2021 erreicht und betrug 54.191 Euro.
Ethereum
Ethereum besitzt nach dem Bitcoin die zweitgrößte Marktkapitalisierung. Im Detail handelt es sich um ein verteiltes, quelloffenes System zum Anlegen, Ausführen und Verwalten von dezentralen Kontrakten (Smart Contracts) sowie Programmen. Somit ist Ethereum quasi das Gegenteil der herkömmlichen Client-Server-Architektur. Ethereum verwendet als Zahlungsmittel für seine Transaktionen eine interne Kryptowährung namens Ether (ETH). Der bisherige Höchstwert von Ethereum lag bei 3.629 Euro und wurde am 12. Mai 2021 erreicht.
Chancen und Risiken von Kryptowährungen
Der wichtigste Vorteil einer Kryptowährung ist die vollkommene Unabhängigkeit von Geldinstituten. Jede Transaktion erfolgt ausschließlich zwischen dem Verkäufer und dem Käufer. Alle Transaktionen werden unabhängig vom Standort schnell und sicher durchgeführt. Der Bitcoin und andere digitale Währungen sind weltweit nutzbar und müssen nicht erst in eine andere Währung umgetauscht werden. Die Erzeugung von einem neuen Bitcoin basiert auf einem überaus komplizierten Algorithmus. Insgesamt kann es niemals mehr als 21 Millionen Coins geben. Sobald die maximale Menge erreicht wurde, soll sich der Bitcoin-Kurs stabilisieren. Dank der öffentlich einsehbaren Blockchain ist die Kryptowährung vollkommen transparent. Trotz der offenen Buchführung sind alle Teilnehmer nach außen hin anonym. Darüber hinaus verfügt niemand über die Rechenkapazität, um die Blockkette zu manipulieren.
Der Bitcoin und die anderen Kryptowährungen sind vergleichsweise junge Währungen und stehen bei vielen Experten in der Kritik. Die Coins werden teilweise für den illegalen Handel von Waffen und Drogen missbraucht und sind den Steuerbehörden ein Dorn im Auge. Bis es eindeutige Gesetze und Richtlinien gibt wird noch einige Zeit vergehen. Aufgrund der großen Kursschwankungen eignen sich die digitalen Währungen nicht als vollwertiger Ersatz für die klassischen Zahlungsmittel. Wer mit dem Bitcoin und anderen Kryptowährungen handelt, muss teilweise hohe Gebühren bezahlen. Da es keine zentrale Aufsichtsbehörde oder Kontrolle gibt, ist jeder Teilnehmer für seine Coins verantwortlich. Es haben schon einige Nutzer größere Summen verloren, weil sie die Zugangscodes verloren haben. Darüber hinaus bemängeln die Kritiker den erheblichen Stromverbrauch von Kryptowährungen. Die Blockchain verbraucht jährlich genauso viel Strom wie Dänemark.
Wo kann man mit digitalen Währungen handeln?
Mit Bitcoins, Ethereum und anderen digitalen Währungen kann man an diversen Krypto-Börsen und Online-Marktplätzen handeln. Die bekanntesten Anbieter sind Coinbase, Binance, Kraken, Nuri und die BSDEX (Digital Exchange Börse Stuttgart). In Europa haben sich nun aber auch eToro und Trade Republic
zu führenden Anbietern entwickelt. Die Börsen und Marktplätze unterscheiden sich im Hinblick auf die Gebühren und die unterstützten Kryptowährungen.
Weiterhin muss man schon aus steuerlichen Gründen die Art des Handels unterscheiden. So handelt es sich bei Etoro um einen sogenannten CFD-Broker. CFD steht Hierbei für Contract for Difference, zu gut deutsch also Differenzkontrakt. Diese Handelsart sieht die deutsche Gesetzgebung aktuell als Kapitalgeschäfte an. Für etwaige Gewinne sind also die §§ 20, 32d EStG einschlägig. Das heißt diese Gewinne sind praktisch immer (abgesehen vom Sparerfreibetrag) steuerpflichtig. Handeln Sie Kryptowährung hingegen physisch, sind Gewinne, egal in welcher Höhe, nach einem Jahr komplett steuerfrei! Das liegt daran, dass es sich in diesem Fall um ein privates Veräußerungsgeschäft nach § 23 EStG handelt. Zusätzlich gibt es hier eine jährliche Steuerfreigrenze von 600 Euro. Physisch heißt übrigens, dass Sie die Kryptowährung tatsächlich in einer eigenen Wallet oder bei einem Broker (in einer sogenannten Cold Wallet) halten. Solch eine Angebot finden Sie bei Trade Republic oder justTRADE.
Mittlerweile gibt es auch erste ETF s, die den Wert einzelner Kryptowährungen nachbilden. Diese können Sie, wie gewohnt, ganz normal über ihr Wertpapierdepot handeln.